Au jour le jour :

9ème étape – Samedi 3 Octobre :
Belouve Caverne Dufour (2478m) = 6 h, 978m>0
Au petit matin, l’air est limpide, nous profitons longuement du panorama sur le cirque de Salazie. Et c’est presque à regrets que nous entamons le sentier sévère qui nous amènera au gîte du Piton des Neiges.
Ce sentier, enserré le plus souvent dans la végétation, suit une arête chaotique. On doit gravir ses fortes pentes par des travées de marches trop hautes, naturellement formées par l’érosion et les racines, par des échelles, suivies hélas tout aussitôt de redescentes aussi acrobatiques. On croit n’en jamais voir le bout quand enfin, la forêt s’ouvre, le sentier passe en ligne de niveau et apparaît au loin le gîte de la Caverne Dufour.
Le brouillard stagne en contrebas formant une couette duveteuse sur les basses terres, ici, le soleil réchauffe les trekkeurs fatigués qui lézardent, sèchent le linge mouillé de sueur (il n’y a presque pas d’eau, pas question de lessive).

10ème étape – Dimanche 4 Octobre : 6 h. 591m>0 et 1860m< 0
Tous levés à 3h du matin. Les lampes frontales étoilent faiblement les pentes du Piton des Neiges. A mi ascension, le soleil rougit déjà l’horizon. À 4h30 environ, d’une montée qui serait facile de jour, nous atteignons le Piton des Neiges, (591m>0), le mal nommé, car il n’y a jamais de neige, mais trop souvent un bonnet de brumes. Par une chance inouïe, le temps est clair et nous pouvons à loisir profiter du 360°, abondamment commenté par les guides et notre gourou GMITard, Émile....
Le piton est un désert rougeâtre, terre et roche, fouetté par le vent, une rare végétation s’accroche à l’abri de quelques rochers.
C’est la froidure et le ventre creux qui nous incitent à redescendre presto sur les pentes inhospitalières du piton, du moins pour ceux qui le peuvent... C’est chacun pour soi et Dieu reconnaîtra ses siens..., à la Caverne Dufour, au petit déjeuner.
Une nouvelle blessée, victime de douleur au genoux, sac allégé par quelques copains, accompagnée de son mari, va redescendre, au plus court et au plus facile (si on peut dire : 1860m<0) sur le cirque de CILAOS.
La descente fut, vertigineuse d’abord, puis glissante au début, puis de plus en plus facile mais interminable.
On retrouve le bitume, le bruit des moteurs puis on entre dans CILAOS, c’est plaisant, calme entre les passages de véhicules assez rares.
Le gîte est très agréable, décoré façon western par un fan de l’épopée Ouest Américaine. On peut enfin se mettre propre, faire la lessive. Au jardin, nous sommes autorisés à goûter les bibaces.
Le gros bourg, est également très plaisant, avec ses magnifiques maisons de bois, colorées en pastels multicolores.
CILAOS est localement réputée pour ses vignes et son vin par conséquent, ainsi que pour ses dentelles.

11ème étape – Lundi 5 Octobre :
Cilaos - Saint Louis (gare routière) + car jaune ligne A : St Louis - St Pierre.
Le car emprunte la « route des cent virages ». Ainsi nommée par les locaux. C’est une route de montagne, à n’en pas douter ! Il y a même un tunnel à voie unique. Le car doit manœuvrer pour s’aligner avant d’avancer dans ce goulet, il y passe comme un « bonbon la fesse », c’est dire ... « Ad augusta per angusta ! »
Arrivés à St Pierre, quartier libre jusqu’au départ du car suivant. Pique-nique pour tous, plage et baignade pour la plupart, déambulation, visite pour d’autres.

Cilaos (1210m) Bourg Murat (1560m) – trajet en bus car jaune. Ligne H : St Pierre à St Benoît. Nous descendons à Bourg Murat, en profitons pour acheter un peu de ravitaillement et quelques friandises, spécialités locales de gâteaux fris avant de ré endosser les sacs. Une heure de route, à parcourir à pied pour rejoindre le gîte « Marmite Lontan ».
Très étonnant pour des Auvergnats : ici le paysage ressemble tout à fait à celui de Parc des Volcans, bien de chez nous !
Ah Pilou ! Que de bons souvenir de « Marmite Lontan » : les chambres coquettes et confortables, le repas original, délicieux, copieux, le décors façon bric-à-brac de collectionneur d’antiquités, dans une ambiance musicale Edith Piaf.
Nos hôtes, d’origine parisienne, nous ont aussi raconté l’épopée de leur installation, les tabous, les mauvais sorts...et puis au départ le lendemain, nous ont fait visiter la chambre des « rhums arrangés », une bonne centaine de crus, sans doute.

12ème étape – Mardi 6 Octobre :
Bourg Murat (1560m), Gîte du Volcan de la Fournaise (2320m) = 5 h 1000m>0 et 250m<0 Oratoire Ste Thérèse, Plaine des Sables
Un peu de route, de larges chemins, un paysage de plus en plus aride. Un panorama superbe sur la rivière des remparts où par coïncidence nous retrouvons les écoliers de Roche Plate en route pour La Fournaise. Ils ne son pas nombreux à avoir obtenu l’autorisation parentale pour cette escapade, dommage.
Nous traversons la plaine des sables à pieds secs, ce qui n’est pas le cas à la saison des pluies.

13ème étape – Mercredi 7 Octobre :
Randonnée sur le site du volcan dans l’Enclos (Château Fort), 5 h 30.
On descend dans le cratère du Volcan de la Fournaise par une ribambelle de marches pour une dénivelée que j’estime à presque 100 m ! Ensuite c’est l’étrange déambulation dans l’univers du volcan. Une rêverie fantasmagorique : formes étranges, couleurs inattendues, balayées par des bancs de brume, sol craquant, gouffres béants comme des gueules d’enfer, grottes soufflées par les gaz brûlants, immensité du cirque de lave. Et quelques fleurs qui s’implantent, la vie reprend doucement ses droits.
Le piton lui-même est inaccessible car, nerveux, il menace de faire éruption.
D’ailleurs au soir, un hélico patrouille, les gardes et la Police font le décompte des personnes susceptibles d’être restées dans le cirque, et les ouvriers soudent le portillon pour condamner l’accès.
L’éruption aura bien lieu, mais quelques jours après notre retour en métropole.

14ème étape – Jeudi 8 Octobre.
Journée détente à St Gilles : plage et cocotiers… Transfert depuis le gîte du volcan pour St Gilles en bus « Transport Mooland » (vers 9 h).
Hôtel grand luxe avec piscine, donnant accès à l’océan en 15’ à pied, ce n’est rien pour des randonneurs.
Baignade, et pour certains, exploration de la barrière de corail dans de petits bateaux à fond transparent.

15ème étape – Vendredi 9 Octobre :
Activités touristiques libres : visite du marché à St Paul…Un de mes meilleurs souvenirs. Sorbet au coco produit sur place dans un bac à sel, jus de canne à sucre pressé sur place, artisanats de toutes sortes, fruits, légumes, pâtisseries, acras...ambiance sonore très créole, costumes traditionnels de toutes sortes, y compris religieux car on trouve des catholiques, des hindouistes, des musulmans intégristes ou non...Je suis dans une sorte de béatitude.
Puis retour à l’hôtel « le Cap Vert » à Ste CLOTILDE pour récupérer les valises et passer la dernière nuit avant notre départ pour la métropole.
Au soir, fatigués, nous sommes allés manger à 10 m, dans un gargote pizzeria à la bouffe innommable, je déconseille vivement !

16ème étape – Samedi 10 Octobre :
Visite de St Denis, de la Maison de la Vanille à St André…
L’après midi, départ de Saint Denis pour l’aéroport, en taxis.

Informations pratiques :

9ème étape – Samedi 3 Octobre :
Gîte du Piton des neiges en demi-pension chez M. DIJOUX 02. 62. 51. 15. 26, Demi-pension : 15 € (nuitée) + 15 € (dîner) + 5 € (petit déjeuner) = 35 €

10ème étape – Dimanche 4 Octobre :
Gîte (privé) « Le Clair de Lune » nuitée ou demi pension à CILAOS chez Alex : 02.62.31.88.03, Nuitée + petit déjeuner = 18 €/personne. – possibilité de dîner à 18 € ou en ville.
11ème étape – Lundi 5 Octobre :
Bourg Murat -gîte (privé) Marmite Lontan en demi-pension chez Pilou et Josie. 02. 62. 57. 46. 09, (conseillé par le routard). Demi-pension : 15 € (nuitée) + 5 € (petit déjeuner) + 15 € (dîner) = 35 €

12ème étape – Mardi 6 Octobre :
Gîte du volcan demi-pension chez M. PICARD Yves - Douche payante à 1.50 € 02.62.90.78.78. Demi-pension : 15 € (nuitée) + 18 € (dîner) + 6 € (petit déjeuner) = 39 €